「디.에이.」 - 코니 윌리스

디.에이. 전형 우주사관학교 합격생

 많은 사람들이 명문 대학교에 합격하는 것을 원한다. 가까운 미래를 배경으로 하는 이 소설에서는 우주 개발에 기여할 수 있는 하인라인 우주사관학교가 대인기로, 사관학교의 합격생은 다른 모든 학생에게 선망의 대상이 된다. 단, 주인공인 테오도라 바움가르텐은 예외다. 유능하고 똑똑한 학생은 맞지만 우주사관학교에는 눈곱만큼도 관심이 없어 지원조차 하지 않았다. 그런데 이게 웬걸, 열정이 넘치는 지원자들을 제치고 테오도라가 합격하는 일이 벌어진다. 원치 않던 축하를 받으며 테오도라는 이의를 제기할 새도 없이 우주로 쏘아 보내진다. 자신이 합격한 것이 착오인지, 아니면 어떤 의도가 있었는지. 지구에 있는 친구의 도움을 받아 D. A.라는 정체불명의 단서를 가지고 진상을 파헤쳐 나간다.

 전반적으로 십 대 후반의 청소년 독자를 대상으로 한, 영 어덜트 느낌이 강한 소설이다. 분량이 그리 많은 편도 아니고, 테오도라와 비슷한 나이의 독자들이 관심이 없으려야 없을 수가 없는 대학 진학에 관한 내용이다. 거기에 이색적인 학교와 해킹에 능한 조력자 친구도 이런 유형의 소설에서 드물지 않게 나오는 클리셰적인 요소다. 정작 중심 플롯인 원하지 않던 합격은 클리셰를 정면으로 뒤집었지만 말이다. 각종 서류와 기록을 찾으며 진실에 다가가는 과정은 마치 추리소설처럼 흥미진진하게 읽히기도 한다. 전반적인 분위기가 무거운 것도 아니라 청소년들을 위한 SF 입문서처럼 생각해도 좋다. 물론 모든 책이 그렇듯 성인 독자도 즐겁게 읽을 수 있을 것이다.